Zanim „strzelimy” pierwszym pomysłem, przypomnijmy sobie, co jest absolutnie niezbędne do gry w statki. Każda plansza potrzebuje siatki, która będzie punktem odniesienia dla obu graczy. Zazwyczaj jest to kwadrat 10x10. Myślę, że nikt nie chce grać na planszy wielkości znaczka pocztowego, a dla 10 statków (jednomasztowców, dwumasztowców itd.) optymalna jest właśnie ta wielkość. Pamiętaj, że potrzebujesz takiej siatki dla siebie i takiej dla przeciwnika. Ważne są też oznaczenia – litery od A do J i cyfry od 1 do 10. To one pozwalają nam precyzyjnie celować i rejestrować trafienia oraz pudła. Bez nich byłby to chaotyczny ostrzał na ślepo, a przecież celność to podstawa wygranej. Cały sznyt tkwi w tym, by te elementy pojawiały się na kartce szybko, lecz czytelnie.

Co jeszcze? Dwa identyczne pola do gry. Grasz w statki, więc musisz mieć miejsce na „swoją flotę” i na „flotę przeciwnika”. To drugie służy do zaznaczania trafień i pomyłek w strzałach w kierunku wroga. Proste linie, wyraźne cyfry i litery – to klucz do sukcesu i szybkiego wdrożenia się w rozgrywkę. Czasem widywałem plansze rysowane z taką precyzją, że mogłyby konkurować z projektami inżynierskimi, ale w większości przypadków wystarczy kilka sprawnych pociągnięć długopisem. Chodzi przecież o to, by szybko przełożyć chęć gry na rzeczywistość, a nie przygotowywać dzieło sztuki. Pamiętajcie o kółku i krzyżyku – tam też prostota planszy jest kluczem do natychmiastowej zabawy.

Teraz przechodzimy do sedna. Zapomnij o linijce, jeśli masz mało czasu. Chwytasz długopis, kartkę w kratkę (to jest nasza tajna broń!) i działasz. Najpierw narysuj duży kwadrat, który ma być ramą dla obu plansz. Podziel go na pół pionową linią. To twoje dwa pola gry. Teraz na każdej z tych połówek narysuj mniejszy kwadrat 10x10 kratek. Tak, kratki ułatwiają sprawę! Po prostu odlicz 10 kratek w prawo i 10 w dół, łącząc punkty. To jest twoja najszybsza siatka. Oczywiście, możesz zrobić to „na oko”, jeśli brak ci czasu, a kratki są za małe. Po kilku takich próbach dojdziesz do wprawy i uzyskasz zaskakująco równe linie. Pamiętaj, że liczy się funkcja, a nie perfekcja. Spróbuj to samo, gdy rysujesz planszę do kropek i kwadratów – tam też szybkość ma znaczenie.

Kiedy już masz dwie siatki, czas na dodanie numeracji. Na górnej krawędzi pierwszej siatki (tej Twojej) napisz litery A, B, C... do J. Na lewej krawędzi cyfry 1, 2, 3... do 10. To samo zrób dla drugiej siatki (przeciwnika). Nie musi być idealnie równo, ważne, żeby było czytelnie. Trochę staranności wystarczy, by uniknąć pomyłek w ferworze walki. Cały klucz do tego „szybkiego rysowania” polega na tym, by „czuć” planszę, a nie przerysowywać jej z podręcznika. W końcu to zabawa, a nie lekcja geometrii. A podobnie jak w piłkarzykach długopisem, improwizacja bywa najlepszą taktyką!

Jeśli chcesz przyspieszyć proces jeszcze bardziej, możesz zastosować pewne „tricki”. Na przykład, zamiast rysować wszystkie 10 linii poziomych i 10 pionowych oddzielnie, możesz poprowadzić jedną długą linię przez obydwie plansze, a potem dorysować te dzielące. Albo, jeśli masz dwie kartki, możesz przygotować jedną na zapas. To jest jak z gotowaniem – przygotowanie składników z wyprzedzeniem zawsze przyspiesza sam proces twórczy. Możesz też „zaśmiecić” swoją planszę małymi kropkami (jak w kropkach Pijanowskiego), które posłużą potem jako punkty „pudła”, minimalizując konieczność dodatkowych oznaczeń. To już są niuanse dla prawdziwych entuzjastów statków, którzy chcą być zawsze gotowi do walki morskiej.

Innym sprytnym sposobem jest predefiniowanie statków. Zamiast rysować je na bieżąco, możesz mieć w głowie schemat ich rozmieszczenia. Na przykład wiesz, że zawsze zaczynasz od stawiania czteromasztowca, potem dwóch trójmasztowców itd. To pozwala na błyskawiczne ich naniesienie, by sprostać presji czasu, szczególnie gdy grasz z kimś naprawdę szybkim! Nie zapominaj też o „mentalnej mapie” – im więcej grasz, tym sprawniej posługujesz się długopisem i pamiętasz, gdzie zaznaczyć „X” za trafiony statek, a gdzie kółko za pudło. Takie „szybkie notowanie” jest przydatne również w innych grach, jak na przykład państwa-miasta, gdzie każda sekunda na notowanie punktów się liczy.